10月14日（水）、6年生が地層と化石の観察をしました。

この授業の講師は、里小編集長でした。

そのため、今回のブログはちょっと内容が濃いめです（笑）

あいにくの雨の中でした。

「ころもがわ地史ロード」と名付けられたこの道路は、山を切り崩して開かれた道路のため、路肩に地層を見ることができます。

しかし残念ながら、近年は草木が生い茂り、観察できる場所が限られてしまっています。

旧衣川村のころに、こうした案内板が6か所設置されました。

約1kmの坂道を上っていくと、およそ2000万年前の古い地層から新しい地層へと、順番に見ることができます。

勾配のある坂道なので、雨の中、レインコートを着て上っていくのはかなりつらいです。

そこで、今回は頂上から坂道を下りてくることにしました。

そのため、新しい地層から古い地層へと、時代をさかのぼるように眺めることになりました。

坂道の頂上付近では、ゾウの足跡化石が発見されました。

現在はこのように、路上にその痕跡が記されています。

250万～70万年前に生きていたアケボノゾウの足跡と同定されています。

足跡が複数あり、小さいものもありました。

「これ、子どものゾウの足跡じゃない？」と予想する声がありました。

「親子連れだったのかも。」

子どもたちの想像が広がっていきました。

では親子連れのゾウの群れが、どの方向に歩いて行ったと思う？　という問いに・・・

「あっちに行ったんじゃない？」

「いや、こっちだと思うよ」

子どもたちは、ゾウの群れが生きていた当時の光景を思い描いていました。

さらに坂道を下ってくると、衣川地域の田園地帯を眺めるポイントがありました。

何万年もかけて、衣川がこの地域を削って、山と谷をつくり、沖積平野をつくっていったことを確認しました。

そして、いよいよ化石が見られる地層に到着しました。

1600万年前に、海底に堆積した地層です。

化石がどんな様子で地層の中にあるのか、みんなで確認しました。

そのあと、思い思いに化石を探しました。

雨でぬれているので、はじめは見つけづらそうでしたが、慣れてくると「これもだ！」と次々に発見できていました。

運が良ければ、サメの歯の化石が見つけられるかも？！

ただし、道路の保全のため、地層を崩すことは許されていません。

（このブログを見て観察に来る方は、ルールを守ってください）

それでも、ワクワクしながら子どもたちは化石を探していました。

こうして、衣川地域は海の底だった時代があったことを実感しました。

露頭が乾いていれば、このように見えたことでしょう。

貝化石ですが、殻がとけて無くなっています。

「印象化石」と呼ばれる、化石の痕跡だけが残っている状態で見ることができます。

タイミングが良ければ、崩れてきた転石から化石を拾えることもあります。

こうして子どもたちは、地層の広がりや化石の産状を実際に観察して、本物に触れることができました。

「もっと化石を探してみたい」と振り返り用紙に書き込んでいる子もいました。

ネットの画像や動画では得られない、本物に触れる質感やその場の空気感は、子どもたちの好奇心を格段に高めます。

そんな本物との「出会い」を大切にしながら、子どもたちの心に残る学習を進めていきたいものです。

今回の観察にあたって、奥州市役所衣川支所の担当の皆様には、観察場所の除草などの整備にご支援・ご配慮をいただきました。

心より感謝いたします。